이상근증후군과 깊은 엉덩이 통증의 원인, 진찰 포인트와 주사치료를 고려하는 기준

엉덩이 깊은 통증은 허리뿐 아니라 이상근을 포함한 깊은 엉덩이 구조에서도 시작될 수 있습니다.

안녕하세요. 일상의 작은 기적, 일생의 좋은 인연, 바로편안성모의원 대표원장 한병찬입니다.

엉덩이가 아프고 다리까지 당기면 가장 먼저 허리디스크를 떠올리는 분들이 많습니다. 실제로 허리 신경 문제는 꼭 확인해야 하는 중요한 원인입니다.

하지만 허리 검사만으로 설명되지 않거나, 엉덩이 깊은 곳의 특정 지점을 눌렀을 때 평소 통증이 그대로 재현되는 경우에는 이상근을 포함한 깊은 엉덩이 구조도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

얼마 전에는 일주일 정도 좌측 엉덩이 통증 때문에 앉아도 서도 힘들어하던 어르신을 진료했습니다.

통증이 시작된 양상과 움직임을 확인하고, 진찰에서 이상근 부위의 뚜렷한 압통을 확인한 뒤 해당 부위에 주사치료를 진행했습니다.

약 10분 뒤 상태를 여쭤보니 환자분은 담담하게 “아무렇지도 않아요”라고 말씀하셨습니다.

 

모든 엉덩이 통증이 이렇게 빠르게 좋아지는 것은 아닙니다. 다만 진료실에서는 통증이 재현되는 지점을 정확히 찾고 그 부위에 선택적으로 접근했을 때 짧은 시간 안에 통증 양상이 크게 달라지는 사례를 반복해서 보게 됩니다.

이런 반응은 이후 치료 방향을 정하는 데도 중요한 임상적 단서가 됩니다.

먼저 핵심부터 말씀드리면 엉덩이 통증이 다리 뒤쪽으로 이어진다고 해서 모두 허리디스크는 아닙니다. 오래 앉을 때 심해지는 깊은 엉덩이 통증, 특정 부위 압박이나 고관절 움직임으로 평소 통증이 재현되는 경우에는 이상근을 포함한 깊은 엉덩이 공간에서 좌골신경이 자극되는 문제를 함께 생각할 수 있습니다. 다만 허리 신경병증, 고관절 질환, 천장관절 문제, 햄스트링 기시부 질환 등 비슷한 증상을 만드는 원인이 많아 문진과 진찰로 먼저 구분하는 것이 중요합니다.

1. 엉덩이 통증이 있으면 허리디스크부터 의심해야 하나요?

허리디스크와 요추 신경근병증은 엉덩이와 다리 통증을 만들 수 있기 때문에 중요한 감별 대상입니다. 하지만 엉덩이 통증의 원인은 허리에만 있지 않습니다.

고관절, 천장관절, 둔부 근육과 힘줄, 이상근 주변의 좌골신경 자극 등 여러 구조가 비슷한 통증을 만들 수 있습니다.

특히 허리 움직임보다 오래 앉아 있을 때 엉덩이 깊은 통증이 더 심해지고, 엉덩이 특정 부위를 눌렀을 때 평소의 통증이나 다리 당김이 재현된다면 허리 외 원인을 함께 살펴보게 됩니다.

엉덩이 통증은 허리디스크 외에도 근육·관절·신경 등 여러 원인에서 나타날 수 있습니다.

 

2. 이상근증후군은 어떤 증상을 만들 수 있나요?

이상근은 천골과 대퇴골을 연결하는 엉덩이 깊은 곳의 작은 근육입니다. 좌골신경은 보통 이상근 아래쪽을 지나가며, 근육의 과도한 긴장이나 주변 조직의 변화가 좌골신경을 자극하면 엉덩이 통증과 좌골신경통과 비슷한 증상이 나타날 수 있습니다.

• 엉덩이 깊은 곳의 묵직하거나 찌르는 통증
• 오래 앉아 있을 때 심해지는 엉덩이 통증
• 엉덩이에서 허벅지 뒤쪽으로 이어지는 당김저림
• 고관절을 특정 방향으로 움직일 때 재현되는 통증
• 엉덩이 깊은 특정 지점을 눌렀을 때 평소 통증이 다시 나타나는 경우

최근에는 이상근 하나만을 원인으로 보는 것보다, 이상근·내폐쇄근·쌍자근·근막이나 섬유성 밴드 등 깊은 엉덩이 공간의 여러 구조에서 좌골신경이 자극되는 상태를 ‘깊은 둔부 증후군(deep gluteal syndrome)’이라는 더 넓은 개념으로 설명하기도 합니다.

깊은 엉덩이 공간에서는 이상근 주변을 지나가는 좌골신경이 여러 구조의 영향을 받을 수 있습니다.

 

3. 이상근 통증과 허리디스크는 어떻게 구분하나요?

한 가지 검사만으로 두 원인을 완벽하게 구분하기보다는 통증의 시작점, 악화 자세, 신경학적 증상, 허리와 고관절 움직임을 함께 봅니다.

진찰에서는 이상근을 늘리거나 수축시키는 움직임에서 통증이 재현되는지, 깊은 엉덩이 부위를 눌렀을 때 평소 증상이 나타나는지 확인할 수 있습니다.

반대로 허리통증과 함께 다리 힘이 떨어지거나 감각 저하가 뚜렷하고, 기침·재채기나 허리 움직임에 따라 방사통이 심해진다면 요추 신경 문제를 더 적극적으로 확인해야 합니다.

필요하면 허리 MRI, 고관절·골반 영상, 신경검사 등을 선택적으로 고려합니다.

 

4. 엉덩이 통증은 이상근 외에 어떤 원인을 확인해야 하나요?

엉덩이 통증을 곧바로 이상근증후군으로 단정하면 다른 원인을 놓칠 수 있습니다. 위치와 자세에 따라 다음 문제들도 함께 살펴볼 수 있습니다.

• 요추 추간판탈출증이나 척추관 협착 등 허리 신경 문제
• 천장관절 통증
• 고관절 관절염충돌증후군 등 고관절 자체의 문제
• 대전자 통증 증후군과 둔근 힘줄 문제
• 근위 햄스트링 건병증
• 좌골-대퇴 충돌(ischiofemoral impingement) 등 깊은 둔부 공간의 다른 문제

그래서 통증이 느껴지는 위치만 보고 치료 부위를 정하기보다, 어떤 자세에서 더 아픈지와 진찰에서 어떤 동작이 증상을 재현하는지를 함께 보는 것이 중요합니다.

 

5. 문진과 촉진이 중요한 이유는 무엇인가요?

MRI나 CT는 구조적인 이상을 확인하는 데 매우 유용하지만, 통증 진료에서는 환자가 실제로 언제 어떻게 아픈지를 확인하는 과정이 여전히 중요합니다. 특히 이상근을 포함한 깊은 엉덩이 통증은 허리 영상만으로는 설명되지 않는 경우가 있습니다.

• 앉아 있을 때와 서 있을 때 중 언제 더 아픈지
• 걷거나 계단을 오를 때 통증이 달라지는지
• 엉덩이 어느 지점을 눌렀을 때 평소 통증이 재현되는지
• 다리 저림감각 변화·근력 저하가 있는지
• 허리와 고관절 움직임에 따라 통증이 어떻게 달라지는지

진료실에서 특정 지점을 촉진했을 때 환자분이 “바로 거기예요”라고 말하는 순간이 있습니다. 저는 이런 재현성을 치료 부위를 정하는 데 중요한 정보로 봅니다. 영상 검사 결과와 문진·촉진은 서로 대체하는 것이 아니라 함께 해석해야 합니다.

 

6. 이상근 주사치료는 어떤 경우에 고려하나요?

모든 엉덩이 통증에 주사가 필요한 것은 아닙니다. 활동 조절, 스트레칭과 근력운동, 물리치료나 도수치료, 약물치료가 먼저 필요한 경우도 많습니다.

다만 진찰에서 이상근 주변의 깊은 압통이 뚜렷하고, 해당 부위를 자극했을 때 환자가 평소 느끼던 통증이 반복적으로 재현되며, 보존적 치료만으로 충분히 좋아지지 않는다면 선택적으로 주사치료를 고려할 수 있습니다.

바로편안성모의원에서는 통증이 가장 심하다는 이유만으로 아무 곳에나 주사하지 않습니다. 문진과 진찰로 통증의 흐름을 좁히고, 주변 신경과 혈관의 위치를 고려해 필요한 지점에 접근합니다. 저희 의원에서는 스테로이드를 사용하지 않는 방식으로 치료합니다.

실제 진료에서는 정확한 통증 유발점을 찾아 치료한 뒤 짧은 시간 안에 앉기·서기·걷기 같은 동작이 편해지는 경우도 반복적으로 관찰됩니다.

치료 직후의 변화뿐 아니라 이후 일상생활에서 얼마나 편해졌는지, 통증이 다시 나타나는 조건은 무엇인지까지 확인하면서 다음 치료 방향을 정합니다.

진찰에서 통증에 관여하는 위치를 확인한 뒤 필요한 경우 선택적으로 주사치료를 고려합니다.

 

7. 주사치료 후에는 무엇을 확인하나요?

주사치료의 목표는 단순히 ‘맞은 직후 덜 아프다’는 것만 확인하는 데 있지 않습니다. 앉아 있는 시간, 걷기, 계단, 차를 타는 자세처럼 평소 통증을 유발하던 상황에서 실제 기능이 달라졌는지를 함께 봅니다.

주사 부위의 일시적인 뻐근함이나 멍, 통증이 생길 수 있고, 신경과 혈관이 가까운 부위인 만큼 정확한 해부학적 위치를 확인해 접근하는 것이 중요합니다.

치료 반응이 예상과 다르다면 처음 진단을 다시 검토하고 허리·고관절·천장관절 등 다른 원인을 확인해야 합니다.

 

8. 이런 엉덩이 통증은 진료를 서두르세요

다음과 같은 증상이 동반된다면 단순한 근육통이나 이상근 문제로만 생각하지 말고 신속한 평가가 필요합니다.

• 갑자기 다리 힘이 빠지거나 발목발가락 움직임이 눈에 띄게 약해지는 경우
• 회음부 감각이 둔해지거나 소변대변 조절에 변화가 생기는 경우
• 고열오한과 함께 심한 허리 또는 엉덩이 통증이 나타나는 경우
• 큰 외상 뒤 통증이 시작되었거나 골절이 의심되는 경우
• 밤에도 계속 심해지는 통증과 설명되지 않는 체중 감소가 동반되는 경우
• 다리가 붓거나 색이 변하면서 혈관 문제가 의심되는 경우

9. 통증이 오래되면 자율신경도 함께 흔들릴 수 있나요?

통증이 오래 지속되면 수면이 깨지고 활동량이 줄며 긴장 상태가 길어질 수 있습니다. 이 과정에서 두근거림, 소화 불편, 식은땀처럼 자율신경과 관련된 증상을 함께 호소하는 분도 있습니다.

하지만 엉덩이 통증의 원인을 곧바로 자율신경 문제로 설명하는 것은 아닙니다. 먼저 통증을 만드는 구조와 움직임을 찾고, 필요한 경우 장기간 통증으로 인해 생긴 전신의 긴장과 회복 상태까지 함께 살펴보는 순서가 중요합니다.

 

10. 엉덩이 통증·이상근증후군 FAQ

1. 엉덩이에서 다리까지 당기면 무조건 허리디스크인가요?
   아닙니다. 요추 신경 문제는 중요한 원인이지만 이상근을 포함한 깊은 엉덩이 공간의 좌골신경 자극, 고관절·천장관절·햄스트링 문제도 비슷한 증상을 만들 수 있습니다.
2. 이상근증후군은 오래 앉아 있을 때 더 아픈가요?
   그럴 수 있습니다. 특히 깊은 엉덩이 통증이 오래 앉을 때 심해지고 엉덩이 특정 부위 압박이나 고관절 움직임으로 재현된다면 이상근 및 깊은 둔부 구조를 확인해 볼 수 있습니다.
3. MRI가 정상인데도 이상근 때문에 아플 수 있나요?
   가능합니다. 일반적인 허리 MRI는 깊은 엉덩이 공간의 모든 문제를 보여주는 검사는 아닙니다. 증상에 따라 골반·고관절 영상이나 다른 검사를 선택할 수 있지만, 기본은 문진과 신체진찰입니다.
4. 이상근 주사를 맞으면 바로 좋아질 수 있나요?
   정확한 통증 유발점에 접근한 뒤 빠르게 증상이 달라지는 경우도 임상에서 흔히 관찰됩니다. 다만 반응은 사람마다 다르며, 잠깐의 변화만으로 진단이나 장기 결과를 단정하지 않고 일상생활에서의 변화를 함께 확인합니다.
5. 스트레칭만 하면 이상근증후군이 좋아질까요?
   가벼운 경우에는 활동 조절과 스트레칭·근력운동이 도움이 될 수 있습니다. 하지만 통증이 심하거나 신경학적 증상이 있거나, 운동을 해도 반복된다면 다른 원인을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

참고자료

• Martin HD, et al. Deep gluteal syndrome. J Hip Preserv Surg. 2015.
• Deep gluteal syndrome: an underestimated cause of posterior hip pain. 2024 review.
• Ly NK, et al. Piriformis Injection. StatPearls. Updated 2026.
• Cleveland Clinic. Piriformis Syndrome: Symptoms, Causes and Treatment.

※ 이 글은 일반적인 의학 정보를 위한 내용입니다. 실제 진단과 치료는 통증 위치, 신경학적 증상, 허리·고관절 상태와 진찰 결과에 따라 달라질 수 있습니다.

엉덩이 통증은 통증 위치만으로 단정하지 않고 증상과 움직임을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

엉덩이 통증은 생각보다 원인이 다양합니다. 허리 문제일 수도 있고, 이상근을 포함한 깊은 엉덩이 구조가 관여할 수도 있습니다. 중요한 것은 통증이 있는 곳만 바라보지 않고 어떤 자세와 움직임에서 증상이 재현되는지 차분히 확인하는 것입니다.

비슷한 통증으로 앉아 있기도, 서 있기도 힘드시다면 증상을 오래 참기보다 허리와 고관절, 엉덩이 깊은 근육과 신경을 함께 살펴볼 수 있는 진료를 받아보시기 바랍니다.

일상의 작은 기적, 일생의 좋은 인연을 바라며 바로편안성모의원 대표원장 한병찬이었습니다.